KOŠICE. Pred polstoročím jeho meno skloňoval celý atletický svet.
Je síce pravda, že už rok predtým na olympiáde v Mexiku tento vtedy úplne neznámy mladík z Košíc šokoval odborníkov v behoch na stredné trate nielen svojím 5. miestom, ale najmä výkonom, ale až v Stuttgarte svetová atletika vzala na vedomie zrod novej hviezdy.
Už však to, že ho nominovali do výberu starého kontinentu na medzikontinentálne stretnutie Európa – Amerika svedčí o tom, že medzi expertmi už jeho meno malo patričnú váhu.
O veľkom záujme o toto zápolenie najlepších atlétov dvoch kontinentov svedčí i to, že po dva dni ho na štadióne Necker v dňoch 30. - 31. júla 1969 sledovalo takmer 50 000 divákov.
Do lóže vystúpil po červenom koberci
Jozefovi Plachému optimizmus nechýbal, veď necelé dva týždne pred Stuttgartom sa stal majstrom ČSSR v behu na 800 m časom 1:46,8 min. a to i napriek žalúdočným problémom, keď predtým zjedol nedopečené mäso s kapustou.
Nemohlo sa mu však ani snívať, že v tomto medzikontinentálnom zápolení zdolá všetkých troch súperov (z každého kontinentu nastúpili po dvoch) a jeho čas 1:45,4 min. vyhodnotia ako najlepší výkon celého podujatia.
V cieli mal o celú sekundu lepší čas než druhý Byron Dyce z Jamajky.