Tím by mal podľa Georga Babcoka veľký problém naplniť aj minimálny rozpočet pre KHL. Nevylučuje však, že by sa Košice mohli objaviť v inej európskej lige.
KOŠICE.
Na osem doterajších zápasov HC Košice doposiaľ dorazilo len 28 902 fanúšikov, čo dáva priemer 3613 divákov a 43-percentnú „vyťaženosť“ na zápas. Kapacita Steel Arény je pritom 8378 miest.
Aj preto sa v U. S. Steele vážne zamýšľajú nad účinkovaním v inej súťaži ako je divácky neatraktívna slovenská extraliga.
Staronový prezident železiarní George Babcoke je takisto sklamaný záujmom Košičanov o hokej.
Kým počas jeho predchádzajúceho pôsobenia na čele U. S. Steelu v rokoch 2008-2011 bola väčšina zápasov vypredaná, teraz len v dvoch zápasoch tejto sezóny bol počet obsadených sedadiel vyšší ako počet voľných miest.
A to sa pritom HC Košice posilnilo trojicou bývalých známych hráčov z NHL, ktorí vyrastali v Košiciach, ako sú Marek Svatoš, Jirko Bicek alebo Laco Nagy.
Rozmýšľajú, kam sa podeli diváci
„Pravdou je, že nie sme spokojní s tým, ako málo divákov v poslednom čase chodí na zápasy. Odkedy som sa vrátil do Košíc, bol som už na pár zápasoch. Návštevnosť nie je taká, na akú som bol spred tých troch rokov zvyknutý. Je to fakt pre nás smutné, kam sa podeli tí diváci. Naozaj máme tento rok výborne poskladaný tím vystužený hráčmi, ktorých ste spomínali spolu s viacerými nádejnými vlastnými odchovancami," uviedol pre Korzár Babcoke.
"Tím svoju kvalitu dokazuje aj výsledkami a môžem odkázať fanúšikom, aby sa na hru HC Košice prišli pozrieť, povedal.
"Je na čo sa pozerať, avšak uznávam, že slovenská extraliga sa bude musieť zamyslieť nad svojou budúcnosťou. Žiaľ, extraliga má svoje vnútorné problémy, ktoré sa budú musieť začať čo najskôr riešiť. My tu priamo v Košiciach môžeme uvažovať o budúcnosti, či by nám viac neprospela účasť v nejakej európskej lige,“ poznamenal Babcoke.
Železiarne zvažujú účasť v inej európskej lige
Jeho predchodca David Rintoul ešte pred polrokom odmietol akékoľvek úvahy o tom, že by Košice mohli nasledovať Slovan a vstúpiť do nadnárodnej Kontinentálnej hokejovej ligy (KHL) s tým, že sa budú sústreďovať len na extraligu.
Babcoke s tým súhlasí, avšak nevylučuje, že by HC mohlo účinkovať v nejakej nadnárodnej súťaži. Zatiaľ nekonkretizoval, či by pre Košičanov mohlo byť takouto alternatívou účinkovanie napr. v Erste bank lige, kde hrajú mužstvá Rakúska, Česka, Talianska, Slovinska a Maďarska.
„Z krátkodobého pohľadu nie je účinkovanie v KHL pre náš hokejový tím dobrou myšlienkou. Jedine ak by Korzár investoval 10 miliónov eur, potom by sme sa o tom mohli začať baviť... (úsmev). Vzhľadom na pomery KHL sú Košice malé mesto, kde by bol dosť veľký problém naplniť aj minimálny rozpočet pre túto súťaž. Ale môžu existovať iné ekonomicky únosnejšie alternatívy, ktoré by stáli za to. Je ich viacero, ktoré zvažujeme.“
S bývalými hráčmi z NHL chcú slovenský titul
Prezident U. S. Steelu nechcel konkretizovať ročný sponzorský príspevok na košický hokej, no podľa našich informácií sa pohybuje zhruba na úrovni 1,5 milióna eur.
Pripustil síce, že vzhľadom na kvalitu našej extraligy je spomínaná trojica Svatoš, Nagy, Bicek istým luxusom, avšak aj vďaka nim sa do Košíc môže po nateraz 2,5-ročnej absencii opäť vrátiť majstrovský titul.
„Súhlasím, že súčasné status quo v extralige nie je dobrým riešením pre nikoho. Mali sme viaceré stretnutia s prezidentom klubu aj s funkcionármi o možnostiach, ktoré máme. Pri porovnaní investovaných peňazí a počtoch divákov, ktorí chodia na štadión aj sami vidíme, že takáto situácia nie je dobrá. Zatiaľ však platí, že výšku podpory meniť nebudeme. Máme výborných hráčov aj trénera a skvelú šancu vrátiť túto sezónu majstrovský titul späť do Košíc.“
Tohtosezónna návštevnosť v Steel Aréne
3. kolo: Nitra - 4025 divákov
4. kolo: Martin - 3566 divákov
5. kolo: Banská Bystrica 4370 divákov
7. kolo: Piešťany - 3031 divákov
55. kolo: Orange 20 - 2547 divákov
9. kolo: Zvolen - 3816 divákov
10. kolo: Poprad - 4266 divákov
11. kolo: Žilina - 3281 divákov
priemer 3613 divákov
jsv