Nielen pre Českú republiku, ale i pre mnohých priaznivcov hokeja na celom svete bol nedávno skončený svetový šampionát predovšetkým majstrovstvami 43-ročného Jaromíra Jágra. Nie náhodou sa dostal do All-Stars (podľa médií) a zároveň ho vyhlásili za najužitočnejšieho hráča MS. Mnohí zámorskí odborníci z Kanady a USA ho dokonca považujú za najlepšieho európskeho hokejistu všetkých čias.
KOŠICE. Jedna z najväčších osobností košického hokeja, pražský rodák Bedřich Brunclík, ktorý žije v Košiciach nepretržite od roku 1965, však tvrdí jedno: „Už ako tréner som viedol Jágra i nášho Igora Libu. Ja však stále budem tvrdiť, že Liba bol dokonca väčší talent, než fenomenálny Jágr.“
Skutočne unikátne porovnanie talentov dvoch hráčov i keď ten podľa Brunclíka ešte pôvodne perspektívnejší a talentovanejší je dnes už v hlbokom tieni „Boha Jágra“.
Ale aj Igor Liba dosiahol v hokeji minimálne zo slovenského hokeja neobyčajne veľa. Tak napríklad zostane neprekonateľný v počte odohraných stretnutí za československú reprezentáciu.
Na svojom konte ich má až 211 a dal v nich 66 gólov. Toľko oficiálnych zápasov v drese s čs. štátnym znakom sa nepodarilo odohrať ani jednému hokejistovi zo Slovenska, v tejto štatistike za ním skončili aj D. Pašek, D. Rusnák, V. Lukáč, V. Dzurilla, J. Golonka...
Prví slovenskí hokejisti v NHL
I. Liba spolu s D. Pašekom boli prvými slovenskými hokejistami, ktorí sa legálne stali hráčmi NHL, a to v roku 1988.
Liba hral na šiestich svetových šampionátoch seniorov, dal na nich 13 gólov, trikrát bol účastníkom zimných olympijských hier – zaznamenal na nich 9 gólov.
Z majstrovstiev sveta si priniesol jednu zlatú (1985) a dve strieborné medaily (1982, 1983), z olympijských hier striebornú (1984) a bronzovú (1992). V historickej tabuľke ligových kanonierov mu s 231 gólmi patrí 27. priečka (odohral 12 ročníkov najvyššej čs. súťaže).
V ročníku 1981 – 82 sa s 35 gólmi stal kráľom ligových strelcov. Za sezónu 1983 – 84 získal Zlatú hokejku, určenú pre najlepšieho čs. hokejistu. V tom istom ročníku ho v ankete odborného časopisu TIP vyhlásili za najlepšieho útočníka v I. čs. lige.
V najvyššej čs. súťaži sa štyrikrát tešil zo zisku majstrovského titulu, po dvakrát v Dukle Jihlava a VSŽ Košice. S Jágrom majú spoločné to, že obaja sa raz dostali do All Stars ligového tímu, zostavovaného od ročníka 1987 – 88, Liba v premiérovom ročníku, Jágr o dva roky neskôr. Len pre zaujímavosť – Igor Liba hral v najvyšších súťažiach šiestich krajín: ČSSR, Kanada, USA, Švajčiarsko, Rakúsko a Slovenská republika.
Takže, Liba síce nie je „Bůh ako Jágr“, ako sa v Česku všade a nahlas hovorí o Jágrovi, ale nie je až tak „hlboko“ v jeho tieni, ako sa to na prvý pohľad zdá.
Isté je, že keby boli iné okolnosti, tak by mohol dosiahnuť aspoň také úspechy, ako český fenomenálny hokejista.
V športe, žiaľ, „keby“ neplatí...
Slovenská legenda. Igor Liba. Foto: TASR