KOŠICE. Hoci na štart sa nepostavila, najväčšia hviezda 94. ročníka Medzinárodného maratónu mieru bola Tegla Loroupeová.
Do Košíc, kde pred 20 rokmi získala titul svetovej šampiónky v polmaratóne, zavítala na pozvanie organizátorov ako čestný hosť MMM.
Zo svetovej rekordérky a víťazky mnohých prestížnych svetových maratónov prekypovala počas celého víkendu úžasná energia a široký úsmev jej takmer nezmizol z tváre.
„Cítila som, ako vo mne ožívajú spomienky spred dvadsiatich rokov. V Košiciach sa sformovala veľká športová rodina a je výborné ju znova vidieť,“ vravela nám krátko po dobehnutí svojich krajanov a ďalších elitných vytrvalcov do cieľa tohtoročného MMM v súčasnosti 44-ročná Keňanka.
Na svoj košický polmaratónsky triumf v roku 1997, ktorý následne zopakovala i na svetových šampionátoch v Zürichu a Palerme, si Loroupeová zaspomínala nasledovne: „Pretekalo sa v uliciach Košíc, povzbudzovalo nás množstvo ľudí. Boli to krásne preteky vo veľmi príjemnej a mierumilovnej atmosfére.“
Spája mier a šport
Po skončení úspešnej atletickej kariéry, ktorú Tegla Loroupeová ozdobila aj ziskom medailí zo svetových šampionátov na dráhe v behu na 10 000 metrov presedlala na úplne inú oblasť.
Posolkyne mieru. Stala sa ambasádorkou pre šport OSN, svetovej atletickej federácie IAAF i UNICEF.
Okrem toho má vlastnú mierovú organizáciu nesúcu jej meno, zaslúžila sa o vznik školy a sirotinca pre deti v Keni.
„Veľmi sa teším, že môžem spájať dve mne veľmi blízke veci. To znamená prinášať šport bližšie k tejto komunite ľudí,“ vysvetľovala sympatická Afričanka.
Drobnej, len 156 cm vysokej ženy, sme sa na záver opýtali, či poctí Košice svojou účasťou aj v blízkej budúcnosti.
„Veľmi rada. Ak ma organizátori opäť pozvú, rada prídem,“ nešetrila znova úsmevom Tegla Loroupeová.