KOŠICE. Už žiadny iný slovenský hokejový klub sa nebude môcť popýšiť primátom prvého, ktorý si na Slovensku zahral pod holým nebom s klubom, patriacim do svetovej hokejovej špičky.
Tento primát navždy získalo HC Košice. Navyše, pohár pre víťaza 1. ročníka Winter Classic ostal v jeho vitríne.
„Pekne sa to konštatuje, ale cesta k tomuto úspechu bola poriadne dlhá a tŕnistá," priznal sa nám po zápase manažér klubu Dušan Puk, zodpovedný za marketing a zviditeľňovanie vo svete.
„Keď sme plán zorganizovať zápas mimo Steel Arény s nejakým svetovo uznávaným klubom ešte v roku 2015 schválili, netušili sme, že to bude beh na dlhé trate. Ale myslím si, že výsledok stál za to."
Ako si Puk ďalej zaspomínal, keď oceliari v sezóne 2014/2015 porazili vo finále Banskú Bystricu a získali ôsmy titul v samostatnej histórii Slovenska, skrsla vo vedení klubu myšlienka dať mestu a svojim fanúšikom darček, na ktorý by nikdy nezabudli a tento darček by sa zapísal aj do histórie celého slovenského hokeja.
Stal sa ním zápas kategórie Winter Classic.
A hoci následne HC Košice zavŕšilo svoje premiérové vystúpenie v Champions Hockey League "iba" tretím miestom v skupine, myšlienka na zápas pod holým nebom prachom nezapadla.
Naopak, stala sa vysnívaným cieľom, ktorý sa funkcionári klubu snažili všemožne dosiahnuť.
„Organizačný tím sme rozdelili do dvoch skupín a každá mala svoju úlohu," pokračuje Puk.
„Prvá mala vybrať vhodnú plochu na vybudovanie štadióna pod holým nebom, druhá presvedčiť nejaký klub zo zámoria, aby na zápas do Košíc pricestoval. Ja som mal obe tieto skupiny na starosti a obom som aj pomáhal."
Pri výbere plochy sa vraj rozhodovalo medzi štadiónom Lokomotívy a košickým jazerom.
Voľba napokon padla na jazero, lebo majitelia štadióna žiadali za týždenný prenájom nekresťanské peniaze.
Skupina, ktorá mala dohodnúť klub, oslovila viaceré v USA i v Kanade a keďže všetky mali na roky dopredu nabité kalendáre podobnými akciami inde vo svete, postupne zo zoznamu vypadávali.
Napokon účasť potvrdil klub Montreal Canadiens.
„Postaviť hľadisko na brehu jazera sčasti aj na ľade bola napokon tá najľahšia časť celého projektu. Za štyri dni ho ako kulisy vo filme postavila firma Lego City Valaliky a našu pôvodnú požiadavku, aby sa do hľadiska vošlo 25-tisíc sediacich divákov, prekročili o 3 600," pokračuje Puk.
Samotný zápas sa začal s hodinovým meškaním, lebo začalo snežiť a hraciu plochu bolo treba očistiť. O 11. hodine rozhodca vhodil prvé buly a súboj sa začal.
Prvá tretina sa skončila bez gólov, v druhej raz za Kanaďanov skóroval Tatar, v tretej sa Košičanom podarilo gólom Nagya vyrovnať.
Predĺženie o víťazovi nerozhodlo, domácim ho v poslednom samostatnom nájazde zabezpečil opäť Nagy.
Diváci potom oba kluby odmenili búrlivým aplauzom v štýle standing ovation.
„Bola to vydarená akcia a sme radi, že sme sa do tohto projektu pustili. Pre veľký úspech sme sa rozhodli, že každý rok na začiatku januára pozveme do Košíc nejaký klub z NHL. Už teraz môžem prezradiť, že o dvanásť mesiacov to bude americký klub Washington Capitals na čele s Alexandrom Ovečkinom. Tento klub preto, lebo z Košíc potom odcestuje do Moskvy, kde odohrá podobný zápas s klubom CSKA Moskva," prezradil Puk.
Na záver dodal, že košický Winter Classic mal aj charitatívny rozmer.
Na vstupnom sa vyzbieralo 420-tisíc eur, po odpočítaní nákladov z nich ostalo 310-tisíc eur.
Oceliari ich na budúci týždeň rozdelia medzi sedem detských domovov v Košickom kraji.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk. Všetky správy z Košíc nájdete na košickom Korzári
