Prezident U.S. Steel Babcoke dúfa, že v cieli minimaratónu bude skôr, ako jeho zamestnanec
Už niekoľko rokov je generálnym partnerom Medzinárodného maratónu mieru priemyselný gigant U.S. Steel Košice, ale ešte nikdy nebol jeho prezidentom taký maratónsky nadšenec, akým je George F. Babcoke. O tunajšom maratóne vraj vedel ešte predtým, ako začal plniť svoju slovenskú misiu.
Pre prvého muža košických oceliarní má slovko "maratón" špeciálny význam. "Pred sedemnástimi rokmi som spolu so svojím otcom odbehol prvý maratón. Fotografia, na ktorej sme zachytení, ako spolu prebiehame cieľom, patrí medzi moje najcennejšie. Vtedy sme to zvládli za necelé štyri hodiny, o jedenásť minút skôr. Odvtedy sme absolvovali ešte ďalšie štyri maratóny. O tom, aký význam má maratón pre môjho otca, svedčí aj to, že kvôli nemu priletel do Košíc. Aj ja som intenzívne pripravoval, aspoň na polmaratón, žiaľ, poranenie mi účasť znemožnilo. No určite si s otcom zabehneme aspoň minimaratón."
Slávnostné prevzatie štartového čísla 1, so svojím menom i americkou vlajočkou, komentoval George F. Babcoke s úsmevom: "Bohužiaľ, tá jednotka určite nebude aj mojím umiestnením vo výsledkovej listine. No aspoň dúfam, že už budeme v cieli, keď tam maratónec Imrich Pástor bude dobiehať," obrátil sa na úradujúceho maratónskeho majstra Slovenska, zamestnanca U.S. Steel Košice. "Neberte to však, pán Pástor, ako nejaký nátlak..."
Medzi aktívnymi účastníkmi košického maratónu (v rôznych bežeckých kategóriách) bude viac ako 130 zamestnancov (a ich rodinných príslušníkov) spoločnosti U.S. Steel Košice, ktorá významným spôsobom podporuje ich športové vyžitie. Dôkazom toho je aj špeciálne ocenenie Georga F. Babcoka venované rodinám (prirodzene nielen spätým s firmou U.S. Steel), kde aspoň dvaja členovia absolvujú 5. októbra maratónsku vzdialenosť 42 195 m. Môžu to byť manželia alebo súrodenci, rodič so synom či dcérou, alebo vnukom či vnučkou. Po skončení maratónu ich čaká v kancelárii pretekov v hoteli Gloria Palace (od 14. do 17.h) vecná cena a gratulačný list od prezidenta spoločnosti U.S. Steel Košice.
Organizačný výbor Medzinárodného maratónu mieru už môže operovať s kompletnou súpiskou favoritov 85. ročníka, na ktorú v týchto dňoch pribudlo ešte zopár afrických mien so zaujímavými osobnými výkonmi. Keďže vlaňajší víťaz a nový traťový rekordér William Biama z Kene bude na štarte chýbať, štartové číslo 1 si pripne na hruď muž s najlepšou vizitkou medzi pozvanými pretekármi, jeho krajan Joseph Mutiso. Tridsaťpäťročný borec by si chcel v Košiciach vylepšiť svoj osobák 2:10:34, ktorý zabehol vlani za lukratívnych podmienok v Dubaji. "Symbolické je, že pretekár, ktorý ponesie v nedeľu štartové číslo 1, prišiel do Košíc ako prvý, už v stredu v noci," povedal riaditeľ pretekov Branislav Koniar. Zároveň však ospravedlnil tých, čo zo štartovej listiny organizátori museli vyškrtnúť. "Tie straty sú vynútené. Bielorus Uladzimir Tsiamchyk a Poľka Dorota Ustianowska sa odhlásili pre zdravotné problémy, s Keňanom Christopherom Toroitichom, pripravujúcim sa v Mexiku, sa nepodarilo dotiahnuť vízové procesy."
Jeho neúčasťou by sa však nijako nemali znížiť kvality kenskej enklávy, ktorú bude tvoriť osmička bežcov. K už spomínaným Nziokimu, Njorogemu, Kiptoovi, Lagatovi a Kipttovi, pribudli okrem Mutisa aj Jonathan Kibet (2:11:38) a Sammy Rotich (2:12:05). Dobre by im mali sekundovať aj dvaja Etiópčania Yirdawe Dejene (2:11:08) a Hussan Adelo (2:15:39), či sám vojak v poli, pretekár zo Zimbabwe Philip Bandawe. Netreba tajiť, že záujem afrických bežcov o štart v Košiciach má na svedomí najmä ďalšie navýšenie výkonnostných odmien. "Vypísané ´Prize money´ na našom maratóne majú už veľmi slušný európsky štandard," tvrdí B. Koniar.
Tu je dôkaz: víťaz v kategórii mužov si môže vybehať až 20-tisíc eur, pravda, ak dosiahne čas pod 2:08:00. Za vytvorenie nového traťového rekordu (pod 2:09:53) ho čaká 15-tisíc eur, a za čas pod 2:12:00 zinkasuje prvý v cieli 12-tisíc eur. Za víťazstvo v akomkoľvek horšom čase je sľúbených 10-tisíc eur, druhý v poradí bude mať nárok na 5-tisíc, tretí na 3-tisíc. Ženská víťazka, ak dosiahne čas pod 2:25:00, si vylepší rozpočet o 15-tisíc eur, a ak zmení traťový rekord (2:31:28), bude môcť na nákupoch minúť iba o 5-tisíc menej. V mužskej kategórii bude finančne ohodnotená prvá desiatka v cieli, v ženskej šesť najlepších bežkýň.
mat
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk. Všetky správy z Košíc nájdete na košickom Korzári
