Prijímacia procedúra ich v Poľsku minula, lebo po zadku nemal kto udrieť
Aj keď pozornosť hádzanárskeho sveta momentálne púta blížiaci sa šampionát v Nemecku, tí, ktorí tam nebudú, sú mysľou už o rok ďalej, trochu severnejšie, v Nórsku, kde sa začiatkom budúceho roka uskutočnia majstrovstvá Európy. Bitka o účasť na záverečnom turnaji sa práve rozbieha.
Medzi 27-kou európskych federácií, ktoré žreb EHF rozdelil do siedmich kvalifikačných skupín, je aj Slovensko. Hneď v tej prvej, ale turnaj v bieloruskom Breste sa začne až medzi poslednými. Od 19. do 21. januára si na ňom slovenská reprezentácia zmeria sily postupne s Cyprom, Moldavskom a hostiteľskou krajinou. O dve postupové miesta do ďalšej fázy, tzv. play-off, kde už čakajú nasadené tímy Česka, Maďarska, Islandu, Poľska, Slovinska a Ukrajiny. Na výlet k nórskym fjordom zostalo už len deväť miesteniek, pretože šesť mančaftov (plus organizátor šampionátu) si zaistilo účasť už počas vlaňajších ME vo Švajčiarsku (Chorvátsko, Dánsko, Španielsko, Francúzsko, Nemecko a Rusko). My sme tam viseli Európe iba na chvoste, preto musíme opäť podstúpiť celú kvalifikačnú kalváriu.
Len preto tak obšírne, aby bolo jasné, o čo nášmu národiaku tohto roku pôjde. V rukách ho má nový, pre niekoho možno menej známy tréner, Zoltán Heister. A nové je v podstate aj celé mužstvo, generačná výmena sa prakticky neprejavila iba medzi žrďami brány, kde zodpovednosť zostala na pleciach skúsených harcovníkov, Štochla, Meluša a Pramuka. Do skupinky absolútnych nováčikov v šatni národného mužstva patrí aj 22-ročný pivot košického 1. MHK Martin Mazák, ktorý nazbieral premiérové minúty v reprezentačnom drese koncom roka na Vianočnom pohári v poľskom Sanoku. Silne omladený tím (bez niekoľkých legionárov a maródov) tam po prehrách s Maďarskom 24:29 a Poľskom 26:29 a víťazstve nad Českom 28:26 obsadil 3. miesto, a "Mazi", ako v klube Martina prezývajú, dostal pozvánku aj na záverečné sústredenie pred kvalifikačným turnajom v Breste.
"S trénerom Heisterom som nemal žiadnu skúsenosť, pretože vždy viedol buď staršiu alebo mladšiu mládežnícku reprezentáciu, a nie tú v ktorej som bol práve ja, ale vedel som o ňom, že je to dobrý tréner. A teraz viem, čo chce odo mňa. Na turnaji v Poľsku mi dal dosť priestoru, dal som aj nejaký gólik, ale reprezentačná premiéra nebola celkom podľa mojich predstáv. So spoluhráčmi sa však iba zohrávame, museli sme do toho dať aj kus improvizácie. Som však rád, že som v kádri na kvalifikáciu zostal a dúfam, že sa na tom nič nezmení ani po tomto dlhom sústredení," zastihli sme košického mladíka práve cestou naň. "V Bratislave totiž budú tí, čo by mali hrať na turnaji v Bielorusku, takže verím, že sa to týka aj mňa. Aj keď mám na pivote silnú konkurenciu v mojom rovesníkovi Petrovi Dudášovi z Bratislavy, s ktorým sa dobre poznáme už z mládežníckych reprezentácií. Ja sa s každým snažím vychádzať kamarátsky, ale nejaká rivalita tam musí byť, prirodzene, v rámci tréningov mu ju dám pocítiť, o miesto v základnej zostave sa s ním určite pobijem."
Adaptáciu v A-mužstve Martinovi azda trošku uľahčila skutočnosť, že nebol sám, ktorý mal pod sprchou vyfasovať pár rán po holom zadku od mazáckych spoluhráčov, hoci sám je - Mazák. "Nejaké reči o tom boli, ale zatiaľ nás to minulo, pretože v Poľsku bolo málo tých, čo mali právo, aby si udreli, starších hráčov bolo pomenej. No táto prijímacia procedúra nás určite neminie. Starší hráči nás však prijali v pohode, vôbec nám nedali najavo, že sme v národiaku nováčikovia."
Martin tým dosiahol jeden zo svojich cieľov, tým ďalším je vraj účasť na olympijských hrách. "Jasné, pre mňa je národiak a štart na olympiáde tým najvyšším cieľom. Samozrejme, aj ja by som sa chcel uplatniť v nejakom kvalitnom zahraničnom klube, to nemôžem poprieť, ale najväčšou poctou pre mňa je hrať za národné mužstvo. Tá olympiáda je aj cieľom trénera Heistera, s omladeným mužstvom má na tom pracovať dlhšie obdobie."
Zatiaľ je však reálnejšia šanca zopakovať štart aspoň na majstrovstvách Európy. "Na Vianočnom turnaji boli z legionárov len hráči z Maďarska, Švajčiarska a Slovinska, v Bielorusku už budú k dispozícii aj chlapci z Nemecka, kde počas sviatkov prebiehala ligová súťaž, takže budeme silnejší ako v Poľsku. V Breste budeme favoritmi skupiny, a keďže odtiaľ idú ďalej prvé dve mužstvá, postup je našou povinnosťou. Ťažšia bude až druhá fáza kvalifikácie," vraví odchovanec košickej hádzanej a tunajšieho športového gymnázia, ale rodák z dedinky medzi Košicami a Prešovom. "Samozrejme, že to u mňa vyhrali Košice, pretože tu som to mal bližšie, je to vlastne hneď za kopcom..."
Kvôli reprezentácii však musí nechať kamarátov z klubu takmer mesiac v "štichu". "Samozrejme, som rád, že idem do reprezentácie, ale v klube sa po sviatkoch začala zimná príprava a mám trošku obavy, či mi tie behy a tréningy v posilňovni nebudú chýbať," úprimne priznáva, že by najradšej stihol oboje.
Bohuš MATIA
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk. Všetky správy z Košíc nájdete na košickom Korzári
