spodársku krízu od zmluvy odstúpil. Kluby, ktoré v nej chceli štartovať, sa však progresívnej myšlienky nemienili vzdať, a výsledkom ich "tvrdohlavosti" je nový projekt s názvom Eurointerliga. "Generálny štáb" súťaže, v ktorej bude hrať desať celkov zo štyroch krajín, bude sídliť v Belehrade, lebo práve tamojší Partizan a jeho prezident Aleksandar Šoštar, majú najväčšiu zásluhu na jej zrode.
K podpisu zmluvy, v ktorej sa zástupcovia všetkých desiatich klubov definitívne zaviazali k účasti v prvom ročníku, došlo minulý piatok v sídle Partizana Belehrad. Týmto dňom vznikla marketingová spoločnosť, v ktorej majú akcionárske zastúpenie všetky kluby štartujúce v Eurointerlige: srbské Partizan Belehrad a Novi Sad, maďarské Újpest, Vasas, Honvéd, Ferencváros, Eger a Szeged, majster Rumunska Oradea i slovenský šampión ČH Hornets Košice. Ako povedal generálny manažér košických sršňov Štefan Šmihuľa, jej základným cieľom je vygenerovať 150 až 200-tisíc eur, ktoré by vykryli aspoň náklady všetkých klubov na cestovné a ubytovanie. Všetky peniaze získané nad túto sumu budú použité na podporu rozvojových programov a na finančné odmeny pre účastníkov súťaže.
Silnou zbraňou, ako preraziť vo vodnopólovom svete, má byť televízia. Srbi už majú dohodu s verejnoprávnou televíziou, a Maďari sa rozhodujú medzi ňou a súkromnými stanicami. Eurointerlige zrejme bude naklonená aj Slovenská televízia, pretože tá mala vo svojej vysielacej štruktúre na začiatku tohto roka zahrnutý už aj program chystajúcej sa, a napokon skrachovanej MOL interligy. Zatiaľ sa však televízne stanice jednotlivých krajín nemajú o čo oprieť, pretože "rozvrh" prvého ročníka Eurointerligy ešte neexistuje. Termínové okienka sa zaplnia až začiatkom augusta, po vyžrebovaní internej maďarskej a srbskej ligy. Isté však je, že každé mužstvo čaká 18 kvalitných zápasov, pretože sa bude hrať systémom každý s každým doma a vonku. Víťaznú trofej, i najmastnejšiu prémiu, získa družstvo, ktoré nazbiera v tejto dlhodobej súťaži najviac bodov.
Bude Eurointerliga pre slovenského šampióna vrcholom novej sezóny, alebo prím bude hrať klasická Euroliga, teda po starom Pohár európskych majstrov?
"Aj jedna, aj druhá súťaž, majú veľmi vysokú úroveň," nerobí medzi nimi tréner košických sršňov Róbert Kaid žiadne rozdiely. "Jediným rozdielom je to, že aj keď obe súťaže sú dlhodobé, v Eurolige nemáte zaručené, že keď začnete v predkolách, tak si zahráte aj v ďalších fázach súťaže. To si musíte vo vyraďovacom systéme vybojovať, zatiaľ čo v Eurointerlige máte istý plný počet zápasov, tak ako všetci jej účastníci. No môžem zaručiť, že tak na jednom, ako aj na druhom poli, budeme bojovať s maximálnym úsilím. Aj keď v Eurolige nemôžeme rátať s tým, že by sme sa z predkôl prebojovali až medzi absolútnu európsku elitu, rozhodne chceme ísť aspoň o krôčik ďalej, ako sme sa dostali v minulej sezóne."
Desať účastníkov Eurointerligy je známych. Akú úlohu si medzi nimi trúfate zohrať? Čo bude vaším cieľom v prvom ročníku?
"Samozrejme, v prvom rade si nechceme v novej súťaži urobiť žiadnu hanbu, nevstupujeme do nej s tým, že si pôjdeme po nakladačky od zvučných súperov. No musím sa priznať, aj keď nejaké informácie mám, zatiaľ mi je ťažké posúdiť ich kvality. Vieme napríklad, že s Novim Sadom by sme mohli zohrať vyrovnané partie, tak ako v minulej sezóne, keď sme s nimi o gól prehrali a v druhom zápase remizovali. Prirodzene, vieme aj to, že druhý srbský účastník Eurointerligy, Partizan Belehrad, je dve-tri triedy vyššie ako Novi Sad, takže v súbojoch s ním veľké oči mať nemôžeme. Čo sa týka šestice maďarských mužstiev, momentálne si netrúfam posudzovať ich silu, pretože ešte stále prebieha pohyb hráčov medzi klubmi, súpisky tímov ešte nie sú uzavreté. Preto napríklad aj Honvéd Budapešť, ktorý v minulej sezóne podával dosť 'chrobačné' výkony, môže byť na začiatku novej oveľa lepší. Stačí, že prídu dvaja-traja noví hráči, a herný prejav mužstva bude celkom iný. Takže teraz je ťažké odhadovať kvality maďarských tímov. Ale je tu aj rumunská Oradea, a trúfam si povedať, že naše šance budú vo vzájomných súbojoch otvorené. Veď v minulom ročníku Euroligy sme nad rumunským majstrom dokázali vyhrať o gól. Myslím si, že do premiérového ročníka Eurointerligy rozhodne nepôjdeme ako nejaký outsider, ktorý má vopred vyárendované posledné miesto v tabuľke, to určite nie."
So vstupom do Eurointerligy nemáte núdzu o posily, vraj sa k vašim farbám hlásia aj nejakí maďarskí hráči. Zatiaľ sa však črtá angažmá dvoch Japoncov. Predstavujú Hazui a Irei takú kvalitu, ktorou sú schopní presadiť sa v kvalitnej európskej súťaži?
"V prvom rade však treba povedať, že veľmi kvalitnú posilu sme získali v osobe Šaniho Nagya, ktorý sa k nám vracia z pôsobenia v Španielsku. Je to vynikajúci hráč. Očakávame aj príchod jedného maďarského pólistu z Vasasu, ktorý má 203 centimetrov a 98 kíl. Hráči s takým fyzickým fondom v súčastnosti letia. Mal by prísť do Košíc 20. júla, asi na dva týždne, aby mal dosť priestoru na to, aby nás presvedčil o svojich kvalitách, či dokáže zapadnúť do nášho hráčskeho kolektívu. O Japoncoch len toľko, áno sú to typickí Japonci, teda malí, útli, ale zato po plaveckej stránke fantasticky natrénovaní. S Romanom Poláčikom sme boli na finále Svetového pohára v čiernohorskej Podgorici, a keď sme ich videli plávať, akoby to boli motorové myšky, takí boli rýchli. Sú to rodení brejkoví hráči," smeje sa bývalý vodnopólový reprezentant.
Prirodzene, pôsobnosť zahraničných posíl nebude obmedzená iba na zápasy v európskych pohárových súťažiach, ale aj tak, v domácej extralige bude asi viac priestoru pre vlastných talentovaných odchovancov. Je tak?
"Určite. Ťahúni mužstva, starší, skúsenejší hráči, ktorí to odtiahnu v stredu či vo štvrtok v medzinárodných pohárových stretnutiach, dostanú počas víkendov väčšiu možnosť na oddych, čím sa vytvorí priestor pre mladých košických pólistov, aby sa ukázali." Tým však Róbert Kaid nechce povedať, že domácu extraligu odsúvajú Košičania na vedľajšiu koľaj. Aj domáci titul je pre jeho obhajcu jednou z priorít nastávajúcej sezóny.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk. Všetky správy z Košíc nájdete na košickom Korzári
