Vyprovokujú eurá v balíku k rekordným výkonom?

Organizátori 86. ročníka Medzinárodného maratónu mieru dávkovali mená najhorúcejších favoritov na stupne víťazov do novinárskych zápisníkov po kúskoch.

Tie najšťavnatejšie si nechali na záver, keď vytasili vizitky afrických bežcov s osobákmi stlačenými pod magickú maratónsku hranicu 2 hodiny 10 minút. Takí pretekári sú ozdobou každého významného maratónu, a Košičania ich "angažovaním" opäť dokázali, že ich maratón k takým behom patrí.

Adeptov na čelné pozície počas nedeľňajšieho maratónu je niekoľko. Najmä bežci s kenským pasom tam budú preto, aby udávali tempo, ktorému "biela vytrvalecká populácia" väčšinou nezvykne stačiť. Najlepší osobák, 2:08:33, zdobí Philipa Tarusa, ale jeho hendikepom je vek. Času i bežca. Dnes už 35-ročný pretekár si ho vytvoril pred desiatimi rokmi na maratóne v americkom San Diegu. Aj najlepšie Tarusove výsledky sa datujú do začiatku 21. storočia, keď sa umiestnil v prvej desiatke na maratónoch v Benátkach, Miláne či Frankfurte. Od roku 2005 je však list s jeho maratónskymi úspechmi prázdny.

Mladšia krv pulzuje v žilách jeho krajana Samsona Kikwaia Tuiyangeho (ročník 1984), ktorý si svoj osobák (2:10:30) zabehol vlani, v mimoriadne silnej konkurencii kenských bežcov, na ich národnom maratóne v Nairobi. Preňho to bude v nedeľu európska premiéra. Medzi maratónskych mladíkov patrí aj Wilson Cheruiyot Chelal (15. 11. 1982), ktorý svoje kvality potvrdzuje už niekoľko sezón. Jeho najväčší úspech je spätý s jeho maratónskym debutom v holandskom Eindhovene, kde pred šiestimi rokmi obsadil časom 2:09:06 druhé miesto. Vlani v Terste zabehol maratón za úctyhodných 2:10:57. Aj za ďalšieho Keňana Wiliama Todoo Roticha (1980) hovoria jeho časy. V Dubaji v roku 2007 dosiahol najlepší - 2:09:53, ale stabilnosť jeho výkonnosti dokazuje aj 2:11:21 z Benátok v roku 2006 či 2:12:18 pred rokom z Viedne.

Posledná kenská ryba uviazla v sieti košických organizátorov iba v stredu. A je to tiež parádny úlovok. Veď jeho najlepší osobný výkon má hodnotu 2:10:51. Tridsaťročný Yusuf Songoka ho dosiahol v roku 2007 v Turíne. Ešte pred pár dňami mali od neho prísľub štartu organizátori maratónu v nemeckom Kolíne, ale na poslednú chvíľu sa rozhodol inak. Košičania veria, že tým získali výraznú posilu do zostavy favoritov MMM.

Korením nedeľňajších pretekov v košických uliciach by mohla byť aj známa rivalita vytrvalcov Kene a Etiópie, aj keď potomkovia Abebe Bikilu tu budú štartovať v skromnejšom počte. Ich lídrom by mal byť 25-ročný bežec Ketema Amensisa Tadesse. Už aj preto, že sa môže pochváliť najčerstvejším osobákom zo všetkých prihlásených favoritov, čas 2:10:59 dosiahol v apríli v Hamburgu. Do Košíc si ho možno prišiel ešte vylepšiť...

Zaujímavé sú aj iné čísla. Pár tisíc eur, ktoré sú v balíku zvanom "Prize Money". Aj keď košický maratón v ich "rozdávaní" za svetovou špičkou stále pokrivkáva, finančná motivácia pre bežcov nie je najhoršia. Presvedčiť o tom sa môžu trebárs tí, ktorým sa podarí v košických uliciach dosiahnuť čas pod 2 hodiny 8 minút, pätnásťtisíc eur je solídna injekcia do rodinného rozpočtu. Aj pre ženy, ktorým na dosiahnutie tejto sumy stačí zabehnúť maratón pod 2:25 h. V kategórii mužov sú honorovaní (prirodzene odstupňovane) prví desiati pretekári, v kategórii žien poltucet najlepších.

Aj obhajca domáceho titulu, Košičan Imrich Pástor verí, že by aj jemu mohlo cinknúť nejaké to euro v prasiatku, aj keď je otázne, či by mu na to vysnívaný čas pod 2:20 h v početnej konkurencii bežcov tmavej pleti stačil.