, lebo ide o podstatnú zmenu v podobe hracieho systému. Riadiaci orgán súťaže upustil od víkendových dvoj- či trojzápasov a jediným hracím dňom bude sobota.
Nový model by mal vyhovovať najmä požiadavkám reprezentácie, cieľom ktorej je postup na majstrovstvá Európy. Výnimku, teda hrať ligu v iný deň, povoľujú iba povinnosti v európskych klubových súťažiach. A hneď v prvom kole o ňu žiadajú hráči úradujúceho slovenského majstra ČH Hornets Košice, ktorých tento víkend čaká turnaj 2. kvalifikačného kola Pohára LEN v rumunskej Oradei, kde sa postupne stretnú s domácim celkom, maďarským Ferencvárosom Budapešť a talianskym RN Sori.
Preto pri predstavovaní košických účastníkov EMM extraligy začnime klubom, ktorý je v posledných rokoch v slovenskej vode dominantný. Pólisti ČH Hornets už majú za sebou dva turnaje v najprestížnejšej európskej súťaži, Eurolige, ale neúspech v 2. kvalifikačnom kole v čiernohorskej Budve ich presunul na "druhú koľaj", do Pohára LEN. Z rumunskej Oradey by chceli doplávať aspoň do osemfinále druhej najvýznamnejšej klubovej súťaže na starom kontinente. Tréner sršňov Róbert Kaid je vo svojich prognózach dosť opatrný: "Všetky štyri tímy našej skupiny sú veľmi vyrovnané, a tak, ako z nej môžeme postúpiť, môžeme skončiť aj na treťom alebo štvrtom mieste, ktoré nám zatvoria dvere pred Európou."
Nie je to celkom pravda, pretože slovenský šampión dostal pozvánku aj do novej, dlhodobej európskej súťaže nazvanej Eurointerliga, patrónom ktorej je populárny srbský klub Partizan Belehrad. A v nej je príležitosť na celoročnú konfrontáciu so špičkovými mužstvami maďarskej, srbskej i rumunskej ligy. Doma sršňom prináleží vizitka najväčšieho favorita extraligy, a i keď prezident klubu Miloslav Pinčák tvrdí, že obhajobu titulu musia už vnímať ako samozrejmosť, môže ich v novej sezóne potrápiť aj mestský rival Akademik Košice-Staré Mesto. "Sami sme si vytvorili silného protivníka, keďže Akademiku sme posunuli niektorých našich hráčov na hosťovanie. Zistili sme totiž, že doma nemáme súpera, čo nie je správna cesta k napredovaniu."
Posilnenie Akademika Košice sa prejavilo hneď na začiatku novej sezóny. S reprezentantmi Gogolom a Zaťovičom vybojoval iba nedávno zrodený klub víťazstvo v Slovenskom pohári. "Náš mladý klub obsadil v minulom ročníku extraligy pekné štvrté miesto a prekvapil ziskom Slovenského pohára. Tím sme posilnili o pár kvalitných mien a terajšia kvalita mužstva dáva predpoklad, že by sme mohli v novom ročníku extraligy zabojovať aj o niektorú z medailí," verí prezident Akademika Staré Mesto Ľubomír Grega.
Tréner mužstva, Karol Bačo starší, pripomína, že klub si v prvom roku existencie vybojoval postup z prvej ligy do najvyššej súťaže, kde vlani, ako nováčik, obsadil pekné štvrté miesto. Zlepšujúca sa ekonomická situácia (aký to paradox pri súčasnej finančnej kríze) vraj umožňuje rozmýšľať aj o vyšších cieľoch. Akademik Staré Mesto chce medailu. "Čím jagavejšiu medailu získame, tým to bude lepšie. Príchody reprezentantov Gogolu a Zaťoviča sú rozhodne prínosom," tvrdí Karol Bačo.
Skromnejšie perspektívy má pred sebou tretí klub z košického trojlístka, ŠKP Košice. Aj s nižším rozpočtom i vekovým priemerom hráčov si však trúfa na umiestnenie v prvej štvorke. "Hospodárime s nízkym rozpočtom, máme mladý káder s vekovým priemerom devätnásť rokov, ale veríme, že ak zostane pokope minimálne dva roky, dokáže zabojovať o lepšie umiestnenie. Tento rok je naším cieľom štvrté miesto," vraví predseda oddielu Viliam Illés.
Najväčším problémom košického vodného póla je fakt, že mu je jediný schopný krytý bazén už trošku pritesný. "Jediná krytá plaváreň v našom meste je enormne vyťažená, nemáme priestor," hovorí prezident ČH Hornets Miloslav Pinčák. "Spolu s ostatnými klubmi, plavcami a ďalšími vodnými športmi by sme v Košiciach naplnili azda aj tri bazény." Aj preto sa funkcionári ČH Hornets netaja myšlienkou, aby sa začalo s výstavbou nového bazéna, ktorý by mal pomôcť nielen plavcom a vodnopólovým klubom, ale všeobecne tunajšej mládeži.
Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk. Všetky správy z Košíc nájdete na košickom Korzári
