Dramatické rozuzlenie ponúkol boj o záchranu v ženskej basketbalovej extralige. Medzi trojicou tímov na chvoste tabuľky, ktoré získali rovnaký počet bodov (Banská Bystrica, Slovan Bratislava a Cassovia Košice), musela riešiť konflikt záujmov (snahu o udržanie extraligovej príslušnosti) až bilancia vzájomných stretnutí týchto kandidátov na vypadnutie z najvyššej súťaže. A v nej vyznela najhoršie košická Cassovia, ktorá opúšťa extraligu po dvadsiatich rokoch.

Zverenkyniam Alexandra Farkašovského chýbal k záchrane iba malý krôčik, keby dotiahli do víťazného konca predĺženie v poslednom súboji sezóny v Rožňave. Už doň však prekĺzli iba o vlások, keď tri sekundy pred koncom stretnutia vyrovnala trojkou Američanka Johnsonová. V nadstavenom čase sa už podobný zázrak nekonal, Cassovia prehrala 82:83, a keď potom Slovan pustil perie v Banskej Bystrici, osud Košičaniek bol spečatený. Kde-kto očakával, že o výsledku duelu Rožňavy s Cassoviou sa bude rozhodovať v zákulisí, že by hráčky z Gemera nemuseli pristupovať k zápasu až tak zodpovedne, lebo im už o nič nejde. Ale opak bol pravdou. "Celé Slovensko očakávalo, že v rámci dobrých vzájomných vzťahov nám to Rožňava pustí. Ale práve naopak, súper hral proti nám nie na sto, ale na stodvadsať percent, aj tréner Rožňavy tak koučoval. Chcel sa na nás vytiahnuť, aj keď jeho družstvu už o nič nešlo," vraví tréner Cassovie Alexander Farkašovský. "Z basketbalového hľadiska však nemohol byť pre diváka zaujímavejší zápas. Skóre v prospech jedného či druhého sa menilo každú chvíľu, o víťazovi nebolo rozhodnuté do poslednej sekundy. Bol to pravý športový boj. A musím pochváliť aj rozhodcov, ktorí pískali na rovinu, tak ako v celej nadstavbe. Paradoxom je, že do predĺženia nás posunula trojkou Američanka Johnsonová, ktorá v tom zápase zlyhala, bola našou najslabšou hráčkou. Tentoraz sa však nezopakovala situácia zo zápasu so Slovanom, keď sme v predĺžení vyhrali..."

Pre stabilného účastníka extraligy to bola stresová sezóna, prakticky od úvodného rozskoku. "Je to tak," priznáva tréner. "Aj keď sme ju začali s dobrým mančaftom. Vyhrali sme hneď v prvom zápase v Banskej Bystrici, keď proti nám stála naša bývalá trénerka. Prejavil sa výsledok dobrej prípravy a zdalo sa, že by sme celú sezónu mohli odohrať v pohode. Ale potom prišli problémy. Ocitli sme sa v obrovskom finančnom deficite, keď nám náš bývalý sponzor ostal dlžný 2,7 milióna korún, ktoré od neho dodnes nemáme. Navyše, niektoré hráčky chceli využiť náš klub na to, aby mali s tými finančnými prostriedkami, ktoré od neho dostávali, dobrý študijný život. Aj keď tie prostriedky neboli veľké, ony neboli ochotné odviesť ani desať percent z toho, čo dostali. V tejto situácii sa rozhodli niektoré hráčky, ako Zuzka Fabiánová či Kolkusová, ukončiť aktívnu činnosť, čo nám tiež veľmi nepomohlo. Prežívali sme veľmi ťažké obdobie. Za našu záchranu v extralige by nikto nedal ani deravý groš."

Predsa však svitlo na trochu lepšie časy. "Našiel sa jeden sponzor, rodič jednej z našich hráčok, ktorý nás finančne podporil a mohli sme tak vystužiť celok dvoma Američankami a Saškou Rieckou. Aj keď prišli kondične slabo pripravené, navyše Riecka chodila iba na zápasy, dosiahli sme zopár dobrých výsledkov. Porazili sme Rožňavu o dvadsaťdva bodov, po predĺžení sme vyhrali aj nad Slovanom a postupne sme vyrovnali deficit, ktorý sme na Banskú Bystricu a Slovan mali. Prišli ďalšie víťazstvá a zrazu sme boli bodovo na rovnakej úrovni s našimi konkurentmi v boji o záchranu. Keby sme ten zápas v Rožňave po predĺžení vyhrali, boli by sme nielen jednoznačne zachránení, ale boli by sme aj ôsmym družstvom do play-off."

Nešťastné detaily však rozhodli v neprospech Cassovie, ktorá tak po dvoch desaťročiach mení ligovú príslušnosť, z extraligy zostupuje do prvej ligy. "Naše vypadnutie má viacero súvislostí," hovorí šéf Cassovie i tréner ženského tímu Alexander Farkašovský. "Mrzí ma, že sa tak stalo práve v roku, keď oslavujeme dvadsiate výročie účinkovania nášho klubu v najvyššej súťaži. No za tých dvadsať rokov sme nikdy nemenili svoju filozofiu, vždy sme dávali dôraz na mládež, na výchovu reprezentantiek, podporu slovenskej reprezentácie. Nikdy sme nemenili názov klubu podľa firiem, furt sme boli Cassovia, klub, ktorý žil z vlastných finančných prostriedkov. Až do roku 2005 sme mali aj podporu zväzu. Ale od roku 2006 ide všetko dolu vodou, prevládajú komerčné záujmy, podpora mládeže je minimálna. Priestor dostávajú zahraniční tréneri i hráči, basketbal na Slovensku robia ľudia, ktorí majú od odbornosti veľmi ďaleko. Úroveň extraligy tak z roka na rok klesá, upadá aj úroveň mládežníckeho basketbalu, ktorý nedostáva takú podporu, akú by mal dostať. Aj projekt centra olympijských nádejí bol finančne úplne zdegradovaný. Aj naše vypadnutie z najvyššej súťaže je len postupným vyvrcholením nekoncepčnosti, ktorá v súčasnom slovenskom basketbale panuje. My nie sme klub s tridsaťmiliónovým rozpočtom a mimoriadnou podporou mesta, ale celých dvadsať rokov existujeme na poctivej robote trénerov, mládežníckych trénerov, rodičov. Boli sme jediní v Košiciach, ktorí sme vytvorili fond podpory a rozvoja mládežníckeho športu. Smutné je, že mesto znižuje finančné zdroje pre mládež, doslova dýku do chrbta nám vrazilo rozhodnutie, že od prvého januára budeme platiť aj za telocvičňu. Niektoré kluby tak budú nútené skončiť s činnosťou mládeže, lebo tie finančné prostriedky zohnať nevedia. Ba niektorým klubom hrozí dokonca aj zánik. Nedávno som sa rozprával s pánom Kandráčom, ktorý uvažuje o tom, či BSS Košice bude pôsobiť v extralige aj v budúcej sezóne, lebo na to nemá vytvorené finančné podmienky."

Minimálne jednu sezónu tam bude chýbať aj Cassovia, ale Alexander Farkašovský je presvedčený, že je to iba malá výnimka. "Myslím, že vrátiť sa do extraligy nebude pre nás až také ťažké. Niekto má veľkú radosť z toho, že Cassovia z extraligy konečne vypadla, ale ja to beriem športovo. Samozrejme, našou snahou je, aby klub existoval aj naďalej, a aby sa stále orientoval na mládež. Stále je v ňom dosť dobrých hráčok, talentovaných dievčat, ale záleží na tréneroch, ako sa presadia v kategórii dospelých. Aj medzi nimi je veľa kvalitných basketbalistiek a ja by som chcel, aby tie dievčatá, ktoré si to teraz prehrali, znova tú extraligu pre Cassoviu vybojovali. Pre ich športový rast to bude veľmi dobré."

Najdôležitejšie správy z východu Slovenska čítajte na Korzar.sme.sk. Všetky správy z Košíc nájdete na košickom Korzári